事情要回溯到2023年休赛期,当时的半岛体育步行者处在一个十字路口，他们拥有一名天赋异禀的年轻控卫泰瑞斯·哈利伯顿，围绕他建队似乎是毋庸置疑的方向，球队的薪资结构并不健康，数份大合同让球队距离奢侈税线仅一步之遥，常年处于小市场、营收能力有限的步行者，对缴纳奢侈税有着天然的恐惧，管理层做出了一个“商业上合理”的决定：送走队内薪资较高的球员之一，迈尔斯·特纳。

特纳在当时并非完美无缺,他虽贵为两届盖帽王，防守威慑力覆盖篮下，但进攻端手段相对单一，过于依赖外线投射和“吃饼”，低位单打能力多年来进步缓慢，在一些高层看来，特纳是一个“可以被替代”的零件，而非未来的核心，在一笔多方交易中，特纳被送至一支正在重组、野心勃勃的球队。

这笔交易在当时就引发了争议,印第安纳当地媒体的资深记者迈克·威尔逊就在专栏中写道：“我们又在重复同样的错误，为了省下几百万美元，我们送走了一位真正能够保护篮筐、并且刚刚进入巅峰期的球员，这无关篮球，这只是钱。”

故事的走向远超所有人的预期,特纳在新环境中迎来了职业生涯的蜕变，他不再仅仅是一个蹲守篮下的盖帽手，教练组赋予了他更大的防守自由度，时而换防至外线，他的协防意识达到了新的高度，在进攻端，他稳定的三分投射为球队王牌巨星的单打拉开了广阔空间，而他与后卫的挡拆顺下也更具威胁，他成为了新球队防守体系的基石和进攻端的关键拼图。

这支球队一路高歌猛进,披荆斩棘，最终杀入了NBA总决赛，而特纳在整个季后赛中的表现堪称现象级，他不仅在防守端筑起了禁飞区，更在进攻中多次投中关键球，尤其是在总决赛中，面对对手的豪华阵容，他毫不怯场，打出了令人惊叹的表现，系列赛被拖入最终决战——抢七大战，全世界球迷都看到了特纳的价值，他不再是那个在步行者时被讨论“是否该被交易”的球员，而是一名冠军级的关键战士。

步行者队的赛季却在附加赛便草草收场,他们的进攻在哈利伯顿的梳理下行云流水，场均得分高居联盟前列，但防守却一塌糊涂，场均失分同样名列前茅，他们缺少的，正是一个像特纳那样的内线防守大闸，球迷和媒体不断追问：如果特纳还在，我们的防守会不会是另一个样子？我们会不会走得更远？

巨大的反差让当初质疑交易的记者们感到无比的愤怒和“震惊”，威尔逊在最新的节目中原话是：“我感到震惊吗？不，我只有愤怒！我震惊的不是迈尔斯（特纳）的成功，我震惊的是我们管理层的懦弱和短视！他们省下了一点钱，却亲手送走了通往更高层次竞争的门票，全世界都在看我们的笑话：那个我们不要的球员，正在总决赛里拼命！而我们这些‘聪明的懦夫’，还在为成功避税而开香槟庆祝！”

“这些懦夫还在避税！”——这句话迅速成为了声讨步行者管理层的核心口号，它尖锐地指出了小市场球队在竞技抱负与经济现实之间的挣扎与抉择，步行者的操作在商业逻辑上或许“正确”，但在竞技体育追求卓越、争夺冠军的本质面前，显得格外苍白和可悲，它暴露了部分球队所有者将利润置于胜利之上的价值取向。

这桩事件也引发了关于NBA薪资体系（尤其是奢侈税制度）的更深层次讨论，奢侈税的本意是维持联盟的竞争平衡，惩罚无限度烧钱的豪门球队，但在现实中，它往往成了小市场球队的“紧箍咒”，让他们在投入上畏首畏尾，宁愿维持平庸也不愿冒险一搏，步行者放走特纳，正是一个典型的“避税思维”压倒“赢球思维”的案例。

总决赛鏖战正酣,特纳的每一次篮板、每一次封盖，都像是在对着老东家管理层进行无声的拷问，抢七大战无论结果如何，特纳都已经证明了自己的价值远超一份合同上的数字，而对于步行者而言，这个夏天注定难熬，他们需要回答球迷，如何弥补特纳离开后留下的巨大空洞，更重要的是，如何重新赢得那些对球队雄心壮志失去信心的球迷的心。

球队的未来系于哈利伯顿之身,但想真正成为东部的竞争者，管理层必须展现出与核心球员相匹配的勇气和野心，否则，“懦夫避税”的标签将长久伴随，成为这支球队难以洗刷的耻辱，总决赛的灯光愈亮，步行者管理层昔日的决策就愈显黯淡，篮球，终究是靠实力和胆量说话的游戏。